位于德国北威州的鲁尔区，被誉为“日耳曼工业巨轮的心脏”，不仅是德国国内的关键工业区，更在全球工业版图中占据着举足轻重的地位。这片占地4593平方公里、拥有570万人口的区域，自十九世纪中叶起，便依据鲁尔煤管区规划协会的划分，逐步发展成为世界领先的工业区。

鲁尔区地处内陆，却拥有发达的水运网络，莱茵河、鲁尔河等四大水系及其运河网总计425公里，设有74个河港。这些河道港口经过标准化改造，能够容纳1350吨级的货轮顺畅通行，杜伊斯堡港更是可通过莱茵河直通荷兰鹿特丹港，促进了国际贸易的繁荣。区域内埃森、杜伊斯堡、多特蒙德等城市人口均超过50万，是鲁尔区的经济中心。

鲁尔区的辉煌与工业革命紧密相连。从十八世纪六十年代起，英国率先引发的工业革命推动了工厂的兴起，随后这一变革波及德国。十九世纪三十年代，鲁尔区成立关税同盟，德国工业化的步伐加快。以克虏伯钢铁企业为代表，鲁尔区在煤炭和钢铁产业上取得了显著成就，吸引了大量劳动力，形成了多元化的重工业格局。

然而，鲁尔区的工业发展并非一帆风顺。在为德国积累雄厚物质基础的同时，也因战争等因素带来灾难。二战后，鲁尔区在废墟中重振，通过调整产业结构，发展轻工业，并在教育和技术创新上投入，实现了工业的再次崛起。

2018年12月21日，鲁尔区关闭了最后一座煤矿，标志着采煤时代的终结。尽管如此，鲁尔区并未完全告别煤炭，而是通过教育转型，吸引了全球30万大学生，展现了其人才发展战略的成果。

如今，鲁尔区已构建起以煤炭、钢铁为基础，信息技术和生物技术为支柱的多元化经济结构。高端科研和高利润技术产业为该区提供了技术支持和资金援助，促进了就业和经济发展。鲁尔区的转型经验，对于与山西省相似的经济结构，具有重要的借鉴价值。