自由贸易区（Free Trade Area, FTA）是指两个或两个以上国家或地区通过签订自由贸易协定，在WTO最惠国待遇基础上，相互进一步开放市场，分阶段取消绝大部分货物的关税和非关税壁垒，在服务业领域改善市场准入条件，开放投资，促进商品、服务、资本、技术、人员等生产要素的自由流动，实现贸易和投资的自由化，实现优势互补，促进共同发展，从而形成涵盖所有成员的一种特殊的功能区域。

自由贸易区的主要特点包括：

取消关税和非关税壁垒：

成员国之间相互取消商品贸易中的关税和数量限制，使商品可以自由流动。

保持对非成员国的限制：

尽管成员国之间取消了贸易壁垒，但每个成员国仍然保持自己对来自非成员国进口商品的限制政策。

分类：

自由贸易区可以分为商业自由区和工业自由区。商业自由区不允许货物拆包零售和加工制造；工业自由区允许免税进口原料、元件和辅料，并指定加工作业区加工制造。

功能性区域：

自由贸易区旨在通过特殊优惠政策，促进国际贸易和投资自由化，形成促进经济发展的特殊区域。

多领域承诺：

除了货物贸易自由化，自由贸易区还可能涉及服务贸易、投资、政府采购、知识产权保护、标准化等领域的相互承诺。

自由贸易区对成员国经济有积极影响，能促进成员国之间的经济合作与贸易增长，同时提高全球经济的整体效率和竞争力