烟雾缭绕，暗藏危机——流行病学研究表明，长期吸烟或二手烟暴露，可引发老年性视网膜黄斑变性，进而可能导致视力丧失。然而，其背后的病因机制一直是个谜。中国科学院上海生命科学研究院营养科学研究所的研究团队，携手美国专家，成功锁定罪魁祸首——烟雾中的丙烯醛，并发现硫辛酸这一“抗氧化能手”有望防治此病。

研究论文即将在权威期刊《眼科与视觉科学研究》上发表。据悉，老年性视网膜黄斑变性是老年失明的三大病因之一，与白内障、青光眼并列。论文共同第一作者刘中博指出，在发达国家，患者人数高达2000万至2500万，且呈上升趋势；而在医疗条件有限的欠发达国家，情况可能更为严峻。

研究揭示，烟草中的丙烯醛是损害视网膜的关键因素。这种焦油成分的毒性远超甲醛，且易气化侵入视网膜色素上皮细胞，引发氧化损伤并阻碍能量生产。硫辛酸作为一种“线粒体营养素”，能保护视网膜细胞免受丙烯醛氧化，对预防、延缓和治疗老年性视网膜黄斑变性具有显著效果。

硫辛酸，这种黄色粉末状抗氧化物质，既具脂溶性又具水溶性，被誉为“万能抗氧化剂”。它少量存在于马铃薯、菠菜、肉类以及动物细胞线粒体中，尤其是肝脏。健康人群可通过食用猪肝等食物补充，若需充足摄取，可考虑使用经过萃取的营养保健品。